犬の自己免疫疾患
犬の自己免疫疾患とは？
「免疫を上げればよい」だけではない、知っておきたいこと
「自己免疫疾患」と聞くと、 免疫力が弱くなって起こる病気なのかな、と考える方も いらっしゃるかもしれません。
でも、自己免疫疾患を理解するときに大切なのは、 単純に「免疫が強い・弱い」と考えないことです。
本来は身体を守る免疫の仕組みが、 自分自身の細胞や組織を攻撃してしまう。 それが自己免疫疾患の基本的な考え方です。
そして、どこが攻撃されるかによって、 愛犬に現れる変化も、必要になる検査や治療も異なります。
ここでは病名だけを覚えるのではなく、 毎日の暮らしの中で何に気づき、 動物病院へ何を伝えればよいのか まで、一緒に考えていきます。
そもそも「免疫」は、身体の何をしているのでしょうか？
免疫は、細菌やウイルスなど、 身体にとって異物となるものから身体を守るための 複雑な仕組みです。
その一方で、免疫には 「攻撃するもの」と「自分自身」を見分けることも求められます。
たとえば赤血球、血小板、皮膚、関節、 甲状腺などが免疫反応の標的になることがあります。 どこが影響を受けるかによって、病気の現れ方は大きく変わります。
そのため、「自己免疫疾患」という一つの病気があるというより、 免疫が自分自身を攻撃することで起こる複数の病気の総称 と考えると分かりやすくなります。
自己免疫・免疫介在性疾患には、いろいろな種類があります
「自己免疫疾患」と診断されたときに、 まず知っておきたいのは 何が免疫の標的になっているのかです。
免疫介在性溶血性貧血（IMHA）では、 免疫によって赤血球が壊され、貧血が起こります。
免疫介在性血小板減少症（ITP・IMTP）では、 血を止めるために重要な血小板が減少します。
全身性エリテマトーデス（SLE）のように、 関節、皮膚、血液、腎臓など、 複数の組織や臓器に影響する病気もあります。
皮膚、筋肉、関節、内分泌器官など、 さまざまな場所に免疫介在性の病気が起こることがあります。
つまり、 「自己免疫疾患だから、この症状が出る」 と一つのパターンに当てはめることはできません。
「なぜなったの？」――原因が一つに決められないこともあります
愛犬が自己免疫・免疫介在性疾患と診断されると、 飼い主様はまず、 「何が原因だったのでしょうか？」 と考えると思います。
病気によっては、感染症、炎症性疾患、 腫瘍、薬などとの関連を調べることがあります。 一方で、十分に検査をしても、 はっきりしたきっかけを特定できない場合もあります。
「あの食事を与えたから？」 「あのときの生活が悪かった？」 と一つの出来事だけを原因と決めつける必要はありません。
必要なのは、獣医師と一緒に、 背景に別の病気や感染などが隠れていないかを 必要な範囲で確認していくことです。
身近な落とし穴① 「免疫の病気＝免疫力が低い」とは限りません
「免疫の病気」と聞くと、 「免疫力が落ちているのかな」 「免疫力を高めるものを食べさせた方がいいのかな」 と考えるかもしれません。
しかし、自己免疫疾患は、 単純に「免疫力が弱い」という病気ではありません。
本来は身体を守る免疫の仕組みが、 自分自身の細胞や組織を攻撃してしまうことで起こります。
自己免疫疾患では、免疫の働きを抑える薬が治療に使われることもあります。 そのため「免疫によさそうだから」という理由だけで、 食品やサプリメント、ハーブなどを自己判断で追加するのは避けましょう。
愛犬が治療中の場合は特に、 新しく何かを与える前に、 かかりつけの獣医師へ確認することが大切です。
自己免疫疾患は、ひとつの病気の名前ではありません
「自己免疫疾患」という言葉は、 ひとつの特定の病気だけを指しているわけではありません。
免疫によって攻撃される細胞や組織がどこなのかによって、 現れる症状や必要な検査、治療も変わってきます。
自分の赤血球が免疫によって壊され、 貧血を起こす病気です。 元気消失、食欲低下、呼吸が速い、歯ぐきが白っぽい、 尿の色が濃くみえるなどの変化がみられることがあります。
血液を固めるために重要な血小板が、 免疫によって減少する病気です。 皮膚や歯ぐきの小さな出血斑、鼻血、 血尿や血便などから気づくことがあります。
複数の関節に炎症が起こる病気です。 歩きたがらない、立ち上がりにくい、 足をかばう、発熱などがみられることがあります。
天疱瘡など、皮膚や粘膜が免疫の標的になる病気もあります。 かさぶた、赤み、脱毛、ただれなどとして気づく場合があります。
関節、皮膚、血液、腎臓など、 複数の臓器や組織が関係することがある病気です。 現れる症状も一頭ずつ異なります。
たとえば赤血球が関係する病気と、 血小板が関係する病気、 関節や皮膚が関係する病気では、 飼い主様が家庭で気づく変化も異なります。
身近な落とし穴② 「元気がない」だけで終わらせていませんか？
自己免疫疾患の中には、 最初から分かりやすい特徴が現れるとは限らないものがあります。
「なんとなく元気がない」 「ごはんを少し残す」 「散歩へ行きたがらない」 といった、 日常でよくありそうな変化から始まることもあります。
だからこそ大切なのは、 病名を予想することではなく、 「いつものこの子と何が違うのか」 を見ることです。
たとえば「元気がない」だけでなく、 食欲も落ちている、呼吸も速い、 歯ぐきの色もいつもと違う――。 こうした複数の変化が、 診察の大切な手がかりになることがあります。
家庭で気づける「いつもと違う」を見てみましょう
自己免疫疾患だけにみられる症状ではありませんが、 次のような変化があれば、 いつから、どのように変わったのかを意識してみてください。
- いつもより元気がない、寝ている時間が増えた
- 食欲が落ちた
- 散歩へ行きたがらない、歩き方がいつもと違う
- 立ち上がりにくそうにする
- 呼吸がいつもより速い、苦しそうにみえる
- 歯ぐきや舌の色が、いつもより白っぽくみえる
- 皮膚や歯ぐきに赤紫色の小さな点やあざのようなものがある
- 鼻血など、普段みられない出血がある
- 尿が赤い、茶色い、いつもより濃いようにみえる
- 便に血が混じっているようにみえる
- 身体が熱っぽい、震える、元気が急に落ちた
- 皮膚に赤み、かさぶた、ただれなどが繰り返しみられる
これらの変化があるからといって、 自己免疫疾患だと決まるわけではありません。 感染症やほかの病気でも起こることがあります。
大切なのは、 「この症状なら自己免疫疾患」と家庭で判断することではなく、 普段と違う変化を獣医師へ伝えること です。
ぐったりして立てない、呼吸が苦しそう、 歯ぐきが非常に白い、意識がおかしい、 出血が止まらない、黒いタール状の便が出る、 赤色・茶褐色の尿がみられるなどの場合は、 様子を見続けず、速やかに動物病院へ連絡・受診してください。
動物病院では、何を調べるのでしょうか？
自己免疫疾患が疑われたとき、 「この検査が陽性なら自己免疫疾患です」という ひとつだけの検査ですべてが決まるわけではありません。
まず、今起きている症状や身体の状態を確認し、 血液検査、尿検査、画像検査などを組み合わせながら、 どこに問題が起きているのかを調べていきます。
そして重要なのが、 似た症状を起こす別の病気が隠れていないかを確認すること です。
感染症、腫瘍、薬剤への反応など、 免疫介在性の異常と関係する可能性のある背景を 必要に応じて確認することがあります。
そのため、検査がいくつも行われても、 「病気がどんどん増えている」という意味とは限りません。
同じ「免疫の病気」でも、調べる方法は違います
何が免疫の標的になっているのかによって、 必要になる検査も変わります。
IMHAなどが疑われる場合には、 貧血の程度だけではなく、 赤血球が体内で壊されていることを示す所見などを 血液検査で確認していきます。
ITPなどが疑われる場合には、 血小板数だけでなく、出血の状態やほかの検査結果も含めて評価し、 血小板が減る別の原因についても確認していきます。
IMPAなどが疑われる場合には、 血液検査だけではなく、 関節から関節液を採取して細胞などを調べる検査が 診断の重要な手がかりになります。
皮膚の状態によっては、 細胞や組織を採取して調べる検査などが 必要になることがあります。
さらに必要に応じて、 X線・超音波などの画像検査、 感染症を調べる検査などが追加されることもあります。
「この検査では、何を確認するのですか？」
「何を除外するための検査ですか？」
「結果によって、次の治療はどう変わりますか？」
検査名を全部覚えるより、 その検査の目的を理解する方が、 愛犬の状態を整理しやすくなります。
身近な落とし穴③ 「薬はできるだけ使わない方がいい」と思っていませんか？
愛犬に長期間薬を飲ませることになったら、 「こんなに薬を使って大丈夫なのだろうか」 と心配になるのは自然なことだと思います。
ただ、自己免疫疾患では、 自分自身の身体を攻撃している免疫反応を抑えること自体が、 治療の重要な目的になる場合があります。
たとえばIMHAやITP、IMPAなどでは、 病気の状態に応じてステロイドなどの免疫抑制薬や、 そのほかの薬が使用されることがあります。
大切なのは、 その薬をなぜ使っているのか、 どのくらいの期間が想定されているのか、 どのような副作用に注意するのかを理解することです。
心配なことがあれば、 自己判断で量を減らしたり中止したりする前に、 かかりつけの獣医師へ相談してください。
元気になったときこそ、自己判断で薬をやめないでください
治療が始まり、 食欲が戻ったり元気になったりすると、 「もう治ったのでは？」 「薬を減らしてもいいのでは？」 と思うことがあるかもしれません。
しかし、見た目の調子がよくなったことと、 免疫の異常が十分に落ち着いていることは 必ずしも同じではありません。
自己免疫疾患では、 症状や検査結果を確認しながら、 獣医師の判断で薬を段階的に調整していくことがあります。
「元気になったから」 「副作用が心配だから」 という理由で急に中止・減量すると、 病気の再燃や、薬によっては中止そのものによる問題につながる可能性があります。
気になる副作用や変化がある場合は、 薬を止める前に動物病院へ連絡してください。
治療中は「病気の症状」と「薬による変化」の両方を見ます
免疫を抑える治療を受けているときには、 病気そのものの変化だけではなく、 薬によって身体にどのような変化が出ているかも 確認していくことが大切です。
使用する薬によって注意点は異なりますが、 家庭では次のような変化がないか見ておくと、 診察の際に役立つことがあります。
- 食欲が以前と比べてどう変わったか
- 水を飲む量が大きく変わっていないか
- おしっこの量や回数が変わっていないか
- 嘔吐や下痢がないか
- 元気や活動量がどう変わったか
- 体重が増えたり減ったりしていないか
- 呼吸の様子に変化がないか
- 皮膚や身体に新しい変化がないか
- 発熱を疑うような元気消失がないか
「副作用か病気の症状か」を 飼い主様が家庭で判断する必要はありません。
いつから、何が、どのくらい変わったのかを伝える。 それだけでも大切な情報になります。
家庭で残しておくと役立つ「小さな記録」
自己免疫疾患では、 一度の診察だけではなく、 治療を続けながら経過を確認していくことがあります。
そのとき、飼い主様が毎日の様子を簡単に残しておくと、 「良くなっているのか」 「また変化が出てきたのか」 を振り返りやすくなります。
歯ぐきの色、皮膚の変化、出血斑など、 見た目に現れる変化は写真で残しておくと 診察時に説明しやすくなります。
歩き方、立ち上がり方、呼吸の様子などは、 動画に残すと動物病院で普段の状態を伝える助けになります。
食欲、元気、排泄、服薬、 気になった変化などを一言だけでも残しておくと、 時系列で振り返りやすくなります。
薬の名前、量、飲ませた時間などを記録しておくと、 飲ませ忘れや重複を防ぐためにも役立ちます。
「昨日より少し元気がない」 「今日は散歩へ行きたがらなかった」 という短い記録でも、 後から振り返ると大切な情報になることがあります。
調子が戻ったあとも、「いつもの状態」を覚えておくことが大切です
治療によって症状や検査結果が落ち着いてくると、 ご家族にとっても少しほっとできる時間が戻ってきます。
一方、免疫介在性の病気では、 治療後も経過を確認しながら薬を調整したり、 再び症状が現れていないかを見ていくことがあります。
ここで役立つのが、 「調子がよいときの、この子の状態」を知っておくこと です。
歯ぐきの色、食欲、歩き方、散歩の距離、 水を飲む量、排尿・排便、睡眠時間など。
普段の状態を知っていると、 「少し前と違う」という変化に気づきやすくなります。
過去と同じような症状が再び現れた場合や、 新しい変化がみられた場合には、 自己判断で以前の薬を使ったり量を変更したりせず、 動物病院へ相談してください。
治療中は、「免疫を抑えること」と「感染への注意」を一緒に考えます
自己免疫疾患では、 自分自身を攻撃している免疫反応を抑えるために、 免疫抑制作用のある薬を使用することがあります。
その一方で、免疫は本来、 細菌やウイルスなどから身体を守る働きもしています。
そのため治療内容によっては、 感染症への注意が必要になることがあります。
- 急に元気や食欲が落ちた
- 発熱を疑うような様子がある
- 咳や鼻水など新しい症状が出た
- 嘔吐や下痢が続く
- 皮膚の傷や炎症が治りにくい
- 排尿の様子が変わった
こうした変化がすべて感染症というわけではありません。 病気そのものや薬による変化など、 ほかの原因でも起こることがあります。
だからこそ、 「薬の副作用だろう」 「元の病気だろう」と家庭で決めつけず、 新しい変化として獣医師へ伝えること が大切です。
身近な落とし穴④ 「食事を変えれば免疫を正常にできる」と考えていませんか？
愛犬が自己免疫疾患と診断されると、 「今までの食事が悪かったのだろうか」 「食事を変えれば治せるのではないか」 と考えてしまうことがあるかもしれません。
けれど、自己免疫疾患は、 ひとつの食材やひとつの生活習慣だけで 単純に説明できる病気ではありません。
また、 食事だけで自己免疫疾患を治療しようとしたり、 獣医師から処方された薬の代わりに食事を使ったりすることは適切ではありません。
治療中にも、必要な栄養と水分をとり、 体重や筋肉をできるだけ維持し、 食べることを続けられるようにすることは大切です。
病気の種類だけでなく、 使用している薬、年齢、体重、 腎臓や肝臓などほかの身体の状態によっても、 適した食事の考え方は変わることがあります。
食欲が落ちた、体重が減った、 吐き気や下痢がある、 食べられるものが急に変わったなどの場合には、 食事を何度も自己判断で変更する前に、 かかりつけの獣医師へ相談してください。
「免疫の多くは腸にある」からといって、腸だけを整えればよいわけではありません
腸と免疫には深い関わりがあり、 腸内の微生物と免疫についても研究が進められています。
ただし、 「腸内環境を整えれば自己免疫疾患を予防できる」 「腸を整えれば免疫が正常に戻る」 と単純に考えることはできません。
自己免疫疾患にはさまざまな種類があり、 病気によって標的となる組織も、 必要な検査や治療も異なります。
毎日の食事や生活環境を整えることは、 愛犬の健康を支える大切な土台です。
しかし、それを獣医療による診断や治療の代わりにするものではありません。
「抗酸化」「免疫サポート」という言葉だけで選ばないでください
自己免疫疾患について調べると、 「免疫力」 「抗酸化」 「腸活」 「自然治癒力」 といった言葉を目にすることがあると思います。
そして、大切な愛犬のためなら、 サプリメントやハーブなど、 少しでも身体によさそうなものを試したくなるかもしれません。
しかし、自己免疫疾患では、 免疫の働きを抑えることが治療として必要になる場合があります。
そのため、 「免疫を高めると書いてあるから、この病気にもよいはず」 と自己判断することはおすすめできません。
ハーブ、サプリメント、健康食品などを 現在の治療へ自己判断で追加することをおすすめするものではありません。
治療中の場合には、 商品名だけでなく原材料や成分が分かる資料を かかりつけの獣医師へ見せて相談してください。
「自然由来だから薬と一緒でも大丈夫」 とは限りません。
新しく何かを始めるときには、 現在使っている薬や治療との組み合わせも含めて確認しましょう。
診察のとき、飼い主様だから伝えられることがあります
血液の数値や細胞の状態は、 動物病院で検査することができます。
でも、 愛犬が家でどのように過ごしているかを 一番よく知っているのは飼い主様です。
診察の際には、分かる範囲で次のようなことを伝えてみてください。
- いつ頃から様子が変わったか
- 最初に気づいた変化は何だったか
- 食欲や食べる量がどう変わったか
- 元気や散歩の様子がどう変わったか
- 歯ぐき・皮膚・尿・便などで気づいた変化
- 出血やあざのようなものがなかったか
- 歩き方や立ち上がり方に変化がないか
- 現在使用しているすべての薬
- 食べているフード、おやつ、トッピング
- サプリメントやハーブ、健康食品
- 最近受けた治療や予防に関すること
- 以前にかかった病気や現在治療している病気
完璧な記録を作る必要はありません。
「いつもと違うと思った」 「この日から急に変わった気がする」 という情報も、 診察の手がかりになることがあります。
分からないことは、獣医師へ質問して大丈夫です
自己免疫疾患では、 聞き慣れない病名や検査名、薬の名前が 一度にたくさん出てくることがあります。
すべてをその場で理解しようとしなくても大丈夫です。
赤血球、血小板、関節、皮膚など、 今どこに問題が起きていると考えられているのか確認します。
確定していることと、 まだ可能性として調べていることを分けて聞いてみましょう。
目的、飲ませる期間、 家庭で注意する変化などを確認しておくと安心です。
数値の名前を全部覚えるより、 「何が良くなれば薬を調整できるのか」を聞いておくと理解しやすくなります。
BIGWOODからお伝えしたいこと
愛犬が自己免疫疾患と診断されたとき、 「何が悪かったのだろう」 「食事のせいだったのだろうか」 「薬を使わせたことがいけなかったのだろうか」 と、ご自身を責めてしまう飼い主様もいらっしゃるかもしれません。
けれど、自己免疫疾患にはさまざまな種類があり、 発症の背景も一頭ずつ同じではありません。
明確な原因を特定できないこともあります。
だから私たちは、 「この食事をしていれば防げた」 「この食品で免疫を正常にできる」 といった伝え方はしたくありません。
私たちがお伝えしたいのは、 毎日一緒に暮らしている飼い主様だから気づける 「いつものこの子との違い」を大切にしてほしい ということです。
いつもより散歩へ行きたがらない。
食べる量が少し減った。
歯ぐきの色がいつもと違う。
小さなあざのようなものを見つけた。
立ち上がり方が少し変わった。
そのひとつだけで、 病気を判断することはできません。
でも、 その小さな「いつもと違う」が、 動物病院へ相談する大切なきっかけになることがあります。
そして治療が始まったら、 病名や検査結果だけを見るのではなく、 食べられているか、眠れているか、 歩けているか、穏やかに過ごせているか。
愛犬の毎日の暮らしも、 一緒に見てあげてください。
分からないことや不安なことを抱え込まず、 かかりつけの獣医師と相談 しながら、その子に合った方法を一緒に探していってください。
検査の数字や画像は、愛犬の身体の中で起きていることを知るための とても大切な情報です。
でも、「今日はいつもより元気がある」 「最近、水を飲む量が変わった」 「散歩の途中で立ち止まるようになった」 「薬を飲み始めてから少し様子が違う」など、 毎日の小さな変化を知っているのは飼い主様です。
その情報も、検査結果と同じように、 愛犬の治療や経過を考えるための大切な手がかりになります。
自己免疫疾患という言葉だけを見ると、 とても難しく、不安に感じるかもしれません。
けれど、すべてを飼い主様だけで理解し、 判断しなければならないわけではありません。
病名だけを見るのではなく、今日の愛犬を見ること。
その積み重ねを、 かかりつけの獣医師と共有しながら、 愛犬の毎日を支えていくことを大切にしていただければと思います。
※本記事は、犬の自己免疫疾患について一般的な情報をお伝えするもので、 診断・治療を目的としたものではありません。 自己免疫疾患にはさまざまな種類があり、必要な検査・治療・食事管理は 愛犬の状態によって異なります。 気になる症状がある場合や、治療中の薬・食事・サプリメント等については、 かかりつけの獣医師へご相談ください。
