フィラリア症とは？

犬のフィラリア症は、「犬糸状虫（いぬしじょうちゅう）」という 寄生虫によって起こる病気です。

フィラリアは蚊を介して犬から犬へと広がります。 犬の体内に入った幼虫は成長し、 成虫になると主に肺動脈などに寄生します。

感染していても初期には目立った症状がみられないことがあるため、 見た目だけで感染の有無を判断することはできません。

どのように感染するの？

フィラリアの感染には蚊が関わっています。

フィラリアに感染している犬などの血液中には、 ミクロフィラリアと呼ばれる幼虫がみられることがあります。 蚊が感染している動物を吸血すると、 その幼虫を蚊の体内に取り込みます。

幼虫は蚊の体内で感染可能な段階まで発育し、 その蚊が別の犬を吸血した際に、 犬の体内へ侵入することで新たな感染が起こります。

気づきたい体調の変化

フィラリア症は、感染して間もない時期には 症状が分かりにくいことがあります。 病気が進行すると、次のような変化がみられることがあります。

• 咳がみられる
• 以前より運動を嫌がる、疲れやすくなる
• 呼吸が苦しそうにみえる
• 元気や食欲が落ちる
• お腹が膨らんでみえる

これらの変化はフィラリア症だけにみられるものではありません。 愛犬の様子に気になる変化がある場合は、 自己判断せず、動物病院へ相談してください。

大切なのは、適切な予防と検査

フィラリア症は、適切な予防について 動物病院と相談することが大切な病気です。

予防方法や検査の時期は、 愛犬の年齢、健康状態、これまでの予防歴、 暮らしている地域や生活環境などによって 獣医師の判断が必要になる場合があります。

「いつから、いつまで予防すればよいのか」 「どの方法が愛犬に合っているのか」 「検査はいつ受ければよいのか」などは、 かかりつけの動物病院へ相談してください。

蚊に刺されにくくする工夫について

蚊との接触をできるだけ減らすことも、 日常生活の中でできる補助的な工夫のひとつです。

たとえば、蚊が多い場所や時間帯を意識したり、 室内への蚊の侵入を減らしたりすることなどが考えられます。

もし感染が分かったら

検査でフィラリア感染が確認された場合は、 感染の程度や愛犬の体調などを確認しながら、 獣医師が治療方針を判断します。

インターネット上の情報だけをもとに 予防薬やその他の方法を自己判断で使用・中止するのではなく、 必ず動物病院で相談してください。