オメガ3脂肪酸とEPA・DHAとは

オメガ3脂肪酸は、脂肪酸のグループの一つです。その中には、植物油などに含まれるALA（α-リノレン酸）や、魚油などに含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）、DHA（ドコサヘキサエン酸）があります。

そのため、「オメガ3」と表示されていても、EPAやDHAがどれだけ含まれているかは製品や原材料によって異なります。オメガ3脂肪酸の総量と、EPA・DHAそれぞれの量は同じ意味ではありません。

犬の体で期待される役割

EPAやDHAは、細胞膜の構成や、炎症に関わる体内の物質の調整などに関与します。こうした働きから、皮膚や関節などの健康管理において、食事の一部として検討されることがあります。

ただし、期待される役割は健康状態や食事内容によって異なり、すべての犬に同じ効果があるわけではありません。皮膚のかゆみや関節の不調がある場合も、原因を調べずにEPAを加えるだけで解決するとは限りません。

どのような食材やフードに含まれる？

EPAやDHAは、魚や海洋由来の油などに含まれます。ALAは、亜麻仁などの植物性原料に含まれます。また、総合栄養食のフードにオメガ3脂肪酸が含まれていることもあります。

すでに食事から摂れている場合、サプリメントを追加すると、意図せず摂取量が増えることがあります。今のフードやおやつ、ほかのサプリメントを含めた全体量を確認することが大切です。

手作り食を続けている場合や、療法食を利用している場合は、脂肪酸だけでなく食事全体の栄養バランスも関係します。特定のオイルや食材を加える前に、獣医師や獣医栄養学に詳しい専門家へ相談しましょう。

表示を見るときのポイント

サプリメントやフードを確認するときは、「魚油○mg」「オメガ3脂肪酸○mg」といった表示だけで判断しないことが大切です。可能であれば、EPAとDHAがそれぞれどれだけ含まれているかを確認しましょう。

• EPA・DHAそれぞれの含有量が明記されているか
• 表示が1粒あたり、1回分あたり、または一定量あたりのどれか
• 愛犬の体重や食事内容に応じた与え方が確認できるか
• 原材料、添加物、保存方法、使用期限が確認できるか
• フードやほかのサプリメントと成分が重複していないか

オイルは脂質であり、カロリーもあります。体重管理中の犬では、追加することで食事全体のカロリーが増える点も考慮が必要です。酸化を防ぐため、開封後の保存方法や期限は製品表示に従い、においや状態に違和感があれば使用を控えて相談してください。

与える前に獣医師へ相談したい理由

EPA・DHAの必要性や量は、体重だけでは決まりません。年齢、健康状態、現在のフード、症状、服用中の薬などを踏まえて考える必要があります。

特に、次のような場合は、サプリメントを始める前に必ず獣医師へ相談してください。

• 持病がある、または治療中である
• 薬を飲んでいる、近く手術や処置を予定している
• 膵炎の既往、血液が止まりにくいなどの指摘がある
• 下痢や嘔吐など、消化器症状がある
• 体重管理中、または療法食を食べている
• 妊娠中・授乳中、成長期など、栄養管理に配慮が必要な時期である

与え始めた後に見ておきたい変化

獣医師と相談して与えることになった場合も、愛犬の様子を観察しましょう。魚油などでは、軟便や下痢、吐き気、食欲の変化、皮膚や被毛の変化が見られることがあります。

• 便が緩くなる、下痢や嘔吐をする
• 食欲や元気に変化がある
• 皮膚のかゆみ、赤み、被毛のべたつきが出る
• あざや出血など、気になる変化がある

気になる変化が出た場合は、いったん使用をどうするか獣医師へ連絡して確認してください。呼吸の異常、顔の腫れ、出血など強い症状がある場合は、速やかに動物病院へ相談しましょう。

相談時に伝えるとよいこと

相談の際は、次の情報をまとめておくと、愛犬に合うかどうかを検討しやすくなります。

• 現在食べているフードやおやつの名称、1日の量
• 使用中のサプリメントや薬
• 気になっている症状と、いつから見られるか
• 検討している製品の成分表示やEPA・DHAの含有量
• 体重、体重管理の状況、過去の病気や治療歴

製品の容器や成分表示の写真を見せる方法もあります。「この成分を与えたい」と決めてから相談するだけでなく、「今の食事で足りているか」「追加が必要な状態か」から尋ねてみましょう。

まとめ｜量を足す前に、まず現在の食事を確認

EPAやオメガ3脂肪酸は、名前だけで必要性や量を判断できるものではありません。愛犬が今食べているものを確認し、気になる症状や目的を獣医師と共有して、その子に合った方法を考えていきましょう。