犬のしこり、触っただけで判断していませんか？腫瘍・ガンで知っておきたいこと
犬のしこり、触っただけで判断していませんか？
腫瘍・がんで知っておきたいこと
愛犬の身体をなでているときに、今までなかった「しこり」に触れると、 「もしかして、がん？」と不安になるかもしれません。 けれど、しこりがあるからといって、すべてが悪性腫瘍というわけではありません。
一方で、柔らかい、よく動く、小さい、痛がらない―― そうした触った印象だけで「大丈夫」と判断することもできません。 大切なのは、必要以上に怖がることではなく、 見つけた変化をそのままにせず、正しく確かめることです。
ここでは、しこりを見つけたときの考え方、 動物病院ではどのように調べるのか、 そして毎日一緒に暮らす飼い主様だからこそ気づけることを、 わかりやすくご紹介します。
まず知ってほしいこと。「しこり＝がん」ではありません
愛犬の身体にできる「しこり」には、さまざまなものがあります。 腫瘍である場合もあれば、炎症など腫瘍以外の変化である場合もあります。
また、腫瘍にも良性と悪性があり、 見つけたしこりが何なのかは、見た目や触った感触だけでは分からないことがあります。
まず必要なのは、怖い病名を想像することではなく、 「このしこりは何なのか」を動物病院で確かめてもらうことです。
インターネットで似た写真を探して自己判断するより、 実際のしこりから得られる情報をもとに診てもらうことが大切です。
身近な落とし穴① 「柔らかいから大丈夫」と思っていませんか？
「柔らかいから脂肪のかたまりだろう」 「触ると動くから悪いものではなさそう」 「痛がらないから大丈夫」 と感じることがあるかもしれません。
けれど、しこりの硬さ、動き方、大きさ、痛みの有無だけで、 良性か悪性かを判断することはできません。
見た目や触り心地が似ている別の病変もあります。 そのため、獣医師も触診だけで最終判断するのではなく、 必要に応じて細胞や組織を調べます。
柔らかい、硬い、動く、動かない。 こうした特徴は診察時に役立つ情報ですが、 それだけで「大丈夫」「悪いもの」と決めつけないことが大切です。
身近な落とし穴② 「大きくなったら病院へ」と思っていませんか？
小さなしこりを見つけても、 「まだ小さいから、もう少し様子を見よう」 と考えることがあるかもしれません。
もちろん、小さなしこりがすべて危険という意味ではありません。 ただ、大きさだけでは、そのしこりの性質を判断できません。
「大きくなってから調べる」のではなく、 見つけた時点で一度相談しておくことで、 その後に変化があった場合にも比較しやすくなります。
「しこり＝がん」と考えて不安を大きくする必要はありません。 一方で「小さいから大丈夫」と決めつけず、 まず何なのかを確認することから始めましょう。
しこりを見つけたら、飼い主様だからできることがあります
しこりの種類を診断することは、家庭ではできません。 でも、毎日一緒にいる飼い主様だからこそ残せる、 とても役立つ情報があります。
- いつ頃、初めて気づいたか
- 身体のどの場所にあるか
- おおよその大きさ
- 大きさや形が変化しているか
- 色が変わったり、赤くなったりしていないか
- 出血やただれがないか
- 愛犬がなめたり、気にしたりしていないか
- 触ったときに嫌がる様子があるか
写真を撮るときに定規など大きさの分かるものを横に置いておくと、 後から「以前より大きくなった気がする」だけではなく、 大きさや見た目の変化を比較しやすくなります。
同じ場所・同じくらいの距離から定期的に撮影しておくと、 診察の際に経過を伝える材料にもなります。
ただし、毎日何度もしこりを触って確認する必要はありません。 強く押したり、つまんだり、自分で潰したりせず、 気になる変化があれば動物病院へ相談してください。
動物病院では、しこりの「中身」を調べることがあります
しこりを見つけて動物病院へ行くと、 まず場所、大きさ、形、硬さ、周囲との関係などを確認します。
しかし、触ったり見たりするだけでは、 そのしこりが何なのか分からないことがあります。 そこで必要に応じて、細胞や組織を採取して調べます。
細い針などを使ってしこりから細胞を採取し、 顕微鏡で観察する検査です。 比較的少ない負担で行えることが多く、 しこりの正体を考えるための大切な手がかりになります。
しこりの一部または全部から組織を採取し、 細胞だけではなく組織の構造も含めて詳しく調べる検査です。 腫瘍の種類や性質を判断するために必要になることがあります。
細胞診だけで診断につながる場合もありますが、 腫瘍の種類によっては十分な細胞が採れなかったり、 細胞診だけでは判断が難しかったりすることがあります。
そのため、必要に応じて組織検査など、 次の検査を提案されることがあります。
「何の腫瘍か」と「どこまで広がっているか」は、別の確認です
腫瘍が確認された場合には、その種類や状況に応じて、 X線検査、超音波検査、CTなどの画像検査や、 リンパ節などの検査が行われることがあります。
これは単に「がんかどうか」を調べるためだけではありません。 腫瘍がどこにあるのか、周囲にどのような影響があるのか、 ほかの場所への広がりが疑われないかなどを確認し、 その後の方針を考えるために行われます。
「細胞診の次は組織検査、その次は画像検査」と聞くと、 不安が大きくなるかもしれません。
それぞれの検査には違う役割があります。 分からないときは、 「この検査で何を確認するのですか？」 と獣医師へ尋ねて大丈夫です。
腫瘍は、「しこり」だけで気づくとは限りません
身体の表面にできたしこりは、なでたりブラッシングしたりする中で 飼い主様が気づけることがあります。
けれど、身体の中にできる腫瘍など、 外から触っただけでは分からないものもあります。
その場合、病名より先に 「なんとなく、いつもと違う」という変化として現れることがあります。
次のような変化があるからといって、 それだけで腫瘍やがんという意味ではありません。 ほかのさまざまな原因でも起こります。
- 以前と比べて食欲が落ちてきた
- 理由が分からないのに体重が減ってきた
- 元気や活動量が落ちたように感じる
- 治りにくい傷や、繰り返す出血がある
- 食べにくそう、飲み込みにくそうにする
- 呼吸の仕方や咳など、いつもと違う様子がある
- 排尿や排便の様子が変わった
- 歩き方や身体の使い方が以前と違う
大切なのは、この一覧を見て 「うちの子はがんかもしれない」と当てはめることではありません。
「以前はこうではなかった」という変化が続いているなら、 そのこと自体を動物病院へ伝える。 それが飼い主様にできる大切なことです。
身近な落とし穴③ 「年齢のせいかな」で終わらせていませんか？
シニア期になると、 寝ている時間が増えたり、動きがゆっくりになったり、 食べ方が変わったりすることがあります。
そのため、体調の変化があっても 「もう歳だから」と受け止めてしまうことがあります。
もちろん、年齢による変化もあります。 ただし、 年齢を重ねたことだけでは説明できない変化が隠れている場合もあります。
食欲、体重、歩き方、呼吸、排泄、睡眠、 触ったときの反応など、 「少し前のこの子と比べてどうだろう？」という視点を持ってみてください。
年齢だけで決めつけず、 気になる変化が続く場合には動物病院へ相談してください。
もし「がんです」と言われたら、まず何を聞けばいいのでしょうか？
「がん」という言葉を聞いた直後は、 頭が真っ白になってしまい、 獣医師の説明が十分に頭へ入らないこともあると思います。
その場ですべてを理解し、 すぐに完璧な判断をしなければならない、と考える必要はありません。
分からないことを一つずつ確認していきましょう。
同じ「がん」でも種類によって性質や治療の考え方が異なります。 まず病名や、現時点でどこまで分かっているのかを確認します。
確定していることと、まだ推測の段階にあることを分けて聞いておくと、 状況を整理しやすくなります。
検査名だけではなく、 「その検査で何を知りたいのか」を尋ねてみましょう。
治療方法だけではなく、 それぞれの目的、期待できること、負担なども確認します。
大切な説明を一度ですべて覚えるのは簡単ではありません。 分からなかったことを後からもう一度質問することも、 愛犬の治療を一緒に考えるための大切な過程です。
治療を考えるとき、「何をするか」と同じくらい大切なこと
腫瘍の種類や状態によって、 手術、薬物療法、放射線治療など、 さまざまな治療方法が検討されることがあります。
一方で、治療の目的はいつも同じとは限りません。
腫瘍を取り除くことを目指す場合もあれば、 進行を抑えること、症状を和らげること、 痛みや苦しさを減らしながら生活の質を保つことを 大切にする場合もあります。
愛犬の年齢や体調、腫瘍の種類や広がり、 治療によって期待できることや負担などを考えながら、 その子にとって何を大切にするかを獣医師と相談していきます。
たとえば、 「できるだけ長く一緒にいたい」 「食べる楽しみをできるだけ残したい」 「通院による負担を少なくしたい」 「痛みや苦しさをできるだけ減らしたい」 など、飼い主様が大切にしたいことも治療を考えるうえで重要な情報です。
獣医師へ遠慮せず、 「この治療で、この子の毎日はどう変わりますか？」 と聞いてみることも大切です。
治療中だからこそ、「病気」だけでなく「いつもの暮らし」も見てください
検査結果や腫瘍の大きさはとても大切です。 でも、愛犬の毎日は数字だけでできているわけではありません。
治療中には、 その子がどのように一日を過ごしているかも大切な情報になります。
- 食事を楽しめているか
- 水を飲めているか
- 眠れているか
- 自分で立ったり歩いたりできているか
- 排尿・排便ができているか
- 呼吸が苦しそうではないか
- 痛そうな様子や落ち着かない様子がないか
- 好きだったことへの反応が変わっていないか
- 家族と穏やかに過ごせる時間があるか
こうした日常の変化は、 次の診察で治療や症状への対応を考える手がかりになることがあります。
良い日・つらそうな日を簡単にメモしておくと、 日々の変化を振り返りやすくなり、 獣医師へ伝える材料にもなります。
迷ったとき、別の獣医師へ相談するという選択肢もあります
大きな治療を決めるときや、 複数の選択肢があって迷うとき、 専門的な検査や治療について詳しく知りたいときには、 別の獣医師や専門診療施設の意見を聞く方法もあります。
セカンドオピニオンは、 今診てもらっている獣医師を疑うためのものではありません。
愛犬の状態と選択肢をよりよく理解し、 ご家族が納得して方針を考えるための方法のひとつです。
希望する場合には、 これまでの検査結果、画像、病理検査の結果、 使用している薬など、 どの情報が必要かを現在の動物病院へ相談してみてください。
食事について考えるとき、まず大切にしたいこと
愛犬ががんと診断されると、 「何を食べさせればいいのだろう」 「食事で何かしてあげられないだろうか」 と考えるのは自然なことだと思います。
インターネットを調べると、 「がんにはこの食材」 「糖質を与えてはいけない」 「このサプリメントがよい」 「このハーブで免疫を高める」 など、さまざまな情報が見つかります。
けれど、がんには多くの種類があり、 愛犬の年齢、体調、治療内容、食欲、 ほかに抱えている病気なども一頭ずつ違います。
治療中には、病気そのものや治療の影響によって、 食欲が落ちたり、吐き気や下痢などがみられたりすることがあります。
食べる量が減った、体重が落ちてきた、 好きだったものにも反応しなくなったなどの変化があれば、 食事だけで何とかしようとせず、獣医師へ伝えてください。
食事は、愛犬の身体と毎日の暮らしを支える大切なものです。 だからこそ、 「がんに効くもの」を探すことよりも、 その子の状態に合った食事を、必要な量だけ食べられているか というところから考えていきましょう。
身近な落とし穴④ 「身体によさそうだから足す」が、いつも正解とは限りません
大切な愛犬のためなら、 少しでもよさそうなものを試してあげたいと思うのは自然なことです。
しかし、サプリメントやハーブ、 健康食品なども、 「自然のものだから何と組み合わせても大丈夫」とは限りません。
治療中に使用している薬や、 愛犬が抱えているほかの病気との組み合わせによっては、 注意が必要になることがあります。
商品名だけでなく、 可能であれば原材料や成分が分かるパッケージ・資料なども見せると、 獣医師が確認しやすくなります。
BIGWOODの商品についても同じです。
がんの治療中だからという理由だけで、 特定の商品、ハーブ、サプリメントを 自己判断で追加することをおすすめするものではありません。
現在の治療や食事管理がある場合には、 まずかかりつけの獣医師へ相談してください。
診察のとき、飼い主様だから伝えられること
検査の結果は動物病院で調べられます。 でも、愛犬が家でどのように過ごしているのかを 一番よく知っているのは飼い主様です。
診察の際には、分かる範囲で次のようなことを伝えてみてください。
- しこりや変化にいつ気づいたか
- 大きさや見た目が変わってきたか
- 食欲や食べる量に変化があるか
- 体重が増えたり減ったりしていないか
- 元気や活動量に変化があるか
- 排尿・排便に変化があるか
- 呼吸や咳などで気になることがあるか
- 痛そう、落ち着かないなどの様子があるか
- 現在食べている食事・おやつ・サプリメント
- 現在使用している薬
全部を正確に記録する必要はありません。
「なんとなく以前と違う」 という飼い主様の気づきも、 診察では大切な情報になることがあります。
ネットで情報を探すとき、ひとつ覚えておいてほしいこと
愛犬の病名が分かると、 同じ病気についてたくさん検索したくなると思います。
体験談の中には励みになるものもあります。 一方で、 「これを食べたから治った」 「この治療は絶対にしない方がいい」 「余命を告げられたけれど、この方法で治った」 といった情報に出会うこともあります。
でも、同じ病名であっても、 腫瘍の種類、悪性度、広がり方、年齢、体調、 これまでの治療などは一頭ずつ違います。
気になる治療法や食事、サプリメントなどを見つけたときは、 「使ってよいですか？」だけではなく、 「うちの子の場合はどう考えますか？」 と獣医師へ尋ねてみてください。
BIGWOODからお伝えしたいこと
愛犬にしこりを見つけたり、 「腫瘍」「がん」という言葉を聞いたりすると、 「もっと早く気づけばよかった」 「食べさせていたものが悪かったのだろうか」 と、ご自身を責めてしまう方もいらっしゃるかもしれません。
けれど、がんは単純にひとつの食事や、 ひとつの生活習慣だけで説明できる病気ではありません。
だから私たちは、 「これを食べればがんを防げる」 「この商品なら大丈夫」 といった伝え方はしたくありません。
私たちがお伝えしたいのは、 毎日一緒に暮らしているからこそ気づける 「いつもとの違い」を大切にしてほしい ということです。
なでたときに見つけた小さなしこり。 最近少し食べる量が減ったこと。 歩く速さが変わったこと。 以前より眠る時間が増えたこと。
その変化だけで病気を判断することはできません。 でも、その小さな気づきが、 動物病院へ相談するきっかけになることがあります。
そして、もし治療が必要になったときには、 病気だけを見るのではなく、 「この子が今日をどう過ごしているか」 も大切にしてあげてください。
食べること。 眠ること。 歩くこと。 家族のそばで過ごすこと。
その子らしい毎日をどう支えていくかを、 かかりつけの獣医師と一緒に考えていく。
この記事が、 不安を大きくするためではなく、 愛犬のことを落ち着いて考えるための 小さな手がかりになれば幸いです。
